ועוד בסדרת הטירות ועתה – אחת החשובות שבינהן: טירת סטירלינג -stirling castle
ביקור בטירת סטירלינג במרכז סקוטלנד הוא חלק הכרחי מכל טיול בסקוטלנד. הטירה מנוהלת כיום ע'י קרן סקוטלנד ההיסטורית .
הטירה בנויה על גבי סלע וולקני בנקודת מעבר אסטרטגית במרכז סקוטלנד. הסלע צופה על נקודת המעבר של הנהר פורת' (FORTH) והיה תמיד חיוני לכוחות ששלטו במרכז סקוטלנד. באיזור הזה נלחמו הרומאים בשבטים הפיקטיים ללא הכרעה עד שהחליטו לנטוש את האיזור , לרדת דרומה ולבנות את חומת הדריאנוס כגבול מבוצר בין אנגליה לסקוטלנד.
לאורך ההיסטוריה העקובה מדם ורווית המלחמות של סקוטלנד, הותקפה ונכבשה טירת סטירלינג לפחות כ-16 פעמים. 3 קרבות חשובים נערכו בסביבה הקרובה, 2 מהם היוו נקודת מפנה בהיסטוריה הסקוטית – הקרב על גשר סטירלינג במהלכו הכריע וויליאם וואלס (לב אמיץ) את הצבא האנגלי בשנת 1297 וקרב בנוקברן (Bannock Burn) בשנת 1314 בו השמידו 8000 חייליו של המלך רוברט ברוס צבא אנגלי בן 17,000 חיילים והביא לעצמאות מוחלטת של סקוטלנד.
בטירה שהיתה שייכת לבית המלוכה הסקוטי, נולדו, נטבלו, הוכתרו ואפילו מתו בה כמה מלכים ואחד מהם אפילו נרצח בתחומי הטירה.
רוב המבנים בשטח הטירה נבנו לאורך תקופה של 100 שנים במאה ה-16. אך הטירה שימשה עוד מלכים מוקדמים יותר כאלכסנדר הראשון (מלך במאה ה-12).
ביקור בטירה יוביל אותנו בין מבנים שונים שיחד מרכיבים את הטירה כולה: המבנה הראשון והמרכזי הוא הארמון. הארמון נבנה ע'י ג'יימס החמישי (אביה של מרי מלכת הסקוטים) בסגנון רנסנס ומאפשר הצצה לחיי המלכים במאה ה-15. חדרי הארמון מקושטים בציורי תקרה ושטיחי קיר מפוארים שמקרינים עושר ועוצמה של בית המלוכה.
האולם הגדול שימש לאירוח ולמשתאות שערכו בני המשפחה המלכותית. מסופר כי באחד המשתים הגישו דגים במודל ענק של ספינה באורך של יותר מחמישה מטרים. בצמוד לאולם הגדול נבקר במטבחים ששימשו את צבא הטבחים והמשרתים במהלך המשתאות המלכותיים.
בחדרים אחדים בארמון תלויים שטיחי קיר עצומים שנארגו בשטח הטירה לפי אותן טכניקות שהיו נהוגות החל מהמאה ה-14. בחדר המלאכה יש נול ענק ואומנים העובדים על שטיחי ענק אלו המעטרים את קירות האבן.
אם השמש מחייכת אליכם בביקורכם בטירת סטירלינג, אל תחמיצו הליכה על החומות האימתניות, הליכה שמציעה נקודות תצפית מרהיבות על העיר סטירלינג וסביבותיה, אנדרטת וואלס בגבעות ממול, גשר סטירלינג שעליו הכריע וויליאם וואלס הגיבור הלאומי את כוחות הצבא האנגלי בשנת 1297.
בחודשי הקיץ הטירה פתוחה כל יום בין השעות 9:30 ו-18:00 בערב. כניסה במחיר של כ-14 פאונד לאדם תזכה אתכם באפשרות להצטרף לסיור מודרך או לקבל מדריך קולי.
ואם אתם בסביבה אל תחמיצו את העיר העתיקה של סטירלינג, את גשר האבן על נהר ה-FORTH שנבנה במאה ה-16 והחליף את גשר העץ עליו לחם וויליאם וואלס ואת האנדרטה לזכר הגיבור הלאומי האמיץ הזה –MONUMENT WALLACE .
